Майкл Шин родился 5 февраля 1969 года в рабочем городке Ньюпорт (Уэльс, Великобритания).

Актерское образование он получил в Королевской академии драматического искусства. В 1991 году, еще студентом, Майкл Шин успешно прошел пробы и впервые появился на сцене - причем его партнершей стала знаменитая Ванесса Редгрейв. Затем актер играл в Королевском национальном театре, в Королевском шекспировском театре, выступал также и на Бродвее. Среди его сценических работ - Джимми Портер из `Оглянись во гневе`, Генрих V из `Генриха V`, Моцарт из `Амадея`.

В 1993 году состоялся дебют Шина на телевидении, в минисериале `Gallowglass`, а через два года на экраны вышел фильм Оливера Паркера `Отелло` (1995), где он сыграл Локо. Впрочем, первой его работой в кино стала картина `Мэри Райлли`, которая появилась в прокате только в 1996 году, хотя съемки прошли в 1994 году. В этой ленте он сыграл роль Брэдшоу, слуги доктора Джекила. В фильме `Уайльд` (1997) Майкл Шин снялся в роли Робби Росса, а затем несколько лет играл в основном на телевидении, сотрудничал с различными программами компании BBC. Сыграв в `независимой` драме `Heartlands` (2002) и в эпизодической роли в римейке `Четыре пера` (2002), Майкл Шин снялся в мистическом триллере Лена Уайсмана `Другой мир` (2003), где ему досталась ведущая роль - предводителя оборотней.

Следующие его работы - фантастико-приключенческий фильм `Timeline`, картина `Bright Young Things`, романтическая комедия `Laws of Attraction`.